AASTRO 2012 Feb Public Lecture

Dr. Ajith Prasad gave a brief outline of such objects. There followed a discusion on the topic where teachers, students and other interested people in the subject participated. After the session, there was a short observation session on the mercy of the available sky.

Tell about this to a Friend

Hide Sites

ഇന്ധനം തീരുന്ന നക്ഷത്രം ഗുരുത്വാകര്‍ഷണം മൂലം അതിദ്രുതം പൊട്ടിയമരുന്ന അവസ്ഥയാണ് സൂപ്പര്‍നോവ. എല്ലാ സൂപ്പര്‍നോവകളുടെയും സ്‌ഫോടന തീവ്രത ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഭൂമിയില്‍ നിന്നു ദൃശ്യമാകുന്ന പ്രകാശമാനം അവയിലേക്കുള്ള അകലത്തിന്റെ സൂചകമായെടുക്കാം. പ്രകാശരാജിയിലെ വര്‍ണവ്യത്യാസത്തില്‍ നിന്ന് എത്രവേഗത്തിലാണവ നീങ്ങുന്നതെന്നും മനസ്സിലാക്കാം. കൂടുതല്‍ ദൂരത്തിലുള്ള സൂപ്പര്‍നോവകള്‍ അടുത്തുള്ളവയെ അപേക്ഷിച്ചു മന്ദഗതിയിലാണ് നീങ്ങുന്നത് എന്നായിരുന്നു അതുവരെയുള്ള ധാരണ. എന്നാല്‍, ദൂരം കൂടുന്നതിനനുസരിച്ച് അവ അകലുന്നതിന്റെ വേഗവും കൂടിവരികയാണെന്ന് മൂന്നു ഗവേഷകരും കണ്ടെത്തി. പ്രപഞ്ചം വികസിക്കുന്നതിന്റെ വേഗം കൂടിക്കൂടി വരികയാണ് എന്നാണതിന്നര്‍ഥം. പ്രപഞ്ച വിജ്ഞാനീയത്തില്‍ വഴിത്തിരിവായി മാറിയ ഈ കണ്ടെത്തല്‍ അസ്വസ്ഥ ജനകമായ ചോദ്യങ്ങള്‍ക്കും അതിനുത്തരമായി പുതിയ സിദ്ധാന്തങ്ങള്‍ക്കും വഴിയൊരുക്കി. അതിവേഗം വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന പ്രപഞ്ചം സാന്ദ്രത നന്നെ കുറഞ്ഞ് തണുത്തുറഞ്ഞ ശൂന്യതയായി അവസാനിക്കാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് അതോടെയാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ ചിന്തിച്ചുതുടങ്ങിയത്. പ്രപഞ്ച ഗോളങ്ങള്‍ വികസിച്ച് അകലുമ്പോഴുണ്ടാകുന്ന പ്രാപഞ്ചിക ശൂന്യതയില്‍ ശ്യാമദ്രവ്യം എന്ന അജ്ഞാത പദാര്‍ഥം വന്നു നിറയുമെന്ന സിദ്ധാന്തമായിരുന്നു അടുത്തത്. ഗുരുത്വാകര്‍ഷണത്തെ അതിജീവിച്ച് ആകാശ ഗോളങ്ങളെ ഇങ്ങനെ വലിച്ചകറ്റുന്നത് ശ്യാമോര്‍ജമാണെന്ന ആശയം അതൊടൊപ്പം വന്നു. ഇപ്പോഴത്തെ സിദ്ധാന്തമനുസരിച്ച് പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ 70 ശതമാനവും ശ്യാമോര്‍ജമാണ്. 25 ശതമാനം ശ്യാമദ്രവ്യമാണ്. അഞ്ചു ശതമാനം മാത്രമാണ് നമുക്കറിയാവുന്ന പദാര്‍ഥങ്ങള്‍. ബെര്‍ക്ക്‌ലിയിലുള്ള കാലിഫോര്‍ണിയ സര്‍വകലാശാലയിലെ സോള്‍ പേള്‍മറ്റര്‍ (52) 1988-ല്‍ തുടങ്ങിയ സൂപ്പര്‍നോവ കോസ്‌മോളജി പദ്ധതിയുടെ തലവനാണ്. ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ നാഷണല്‍ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ റീസും(41) ജോണ്‍സ് ഹോപ്കിന്‍സ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ഓഫ് സ്‌പേസ് ടെലിസ്‌കോപ്പ് സയന്‍സ് ഇന്‍സ്റ്റിറ്റിയൂട്ടിലെ ഷ്മിഡറ്റും(44) 1994-ല്‍ സമാന ഗവേഷണവുമായി ഹൈ-സെഡ് സൂപ്പര്‍നോവ സെര്‍ച്ച് ടീമിന്റെ ഭാഗമായി. പ്രപഞ്ചവിജ്ഞാനീയത്തില്‍ വഴിത്തിരിവായി മാറിയ ഞെട്ടിക്കുന്ന കണ്ടെത്തലായിരുന്നു ഇതെന്ന് നൊബേല്‍ സമ്മാന ജൂറി വിലയിരുത്തി

Tell about this to a Friend

Hide Sites

• Soyuz with Soyuz rocket—Baikonur Cosmodrome
• Space Shuttle—Kennedy Space Center
• International Space Station (ISS)—Assembled in orbit; crews transported by the previous two spacecraft
• Shenzhou spacecraft with Long March rocket—Jiuquan Satellite Launch Center

Historically, the following spacecraft and spaceports have also been used for human spaceflight launches:

• Vostok—Baikonur Cosmodrome
• Mercury—Cape Canaveral Air Force Station
• Voskhod—Baikonur Cosmodrome
• X-15—Edwards Air Force Base,[4] (two internationally recognized suborbital flights in program)
• Gemini—Cape Canaveral Air Force Station
• Apollo—Kennedy Space Center (Apollo 7 at Cape Canaveral Air Force Station)
• Salyut space station—Baikonur Cosmodrome
• Almaz space station—Baikonur Cosmodrome (Almaz was a series of military space stations under cover of the civilian name Salyut)
• Skylab space station—Kennedy Space Center
• Mir space station—Baikonur Cosmodrome
• SpaceShipOne with White Knight—Mojave Spaceport

As you can see, international collaboration has been key to the success of humans in space. The theme for World Space Week 2011 is "50 Years of Human Spaceflight." The theme is selected to increase the impact of World Space Week on all humanity.  Further, by using a uniform theme globally, World Space Week demonstrates unprecedented global cooperation in space.  AASTRO will organise vivid activities on the occasion.Please do join us in celebrating these great accomplishments.

Tell about this to a Friend

Hide Sites

How did astronomers discover these planets?
They used an instrument known as the High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, or HARPS. The HARPS instrument can tell when a distant star "wobbles" slightly. This consistent pattern of back-and-forth movement suggests that a distant star is being orbited by a planet, and the star's wobbling is the result of that planet's gravitational pull. That's how the astronomers located 16 "super-Earths" among the 50 new planets.

This artist’s impression shows the planet HD 85512b orbiting the Sun-like star HD 85512 about 35 light-years from Earth. This planet is about 3.6 times as massive as the Earth is at the edge of the habitable zone around the star, where liquid water, and perhaps even life, could potentially exist. CREDIT: ESO/M. Kornmesser View full size image

What exactly is a "super-Earth"?
Any planet that's up to 10 times the size of Earth. Dozens are known to exist. These planets may be rocky or gaseous, and there's no guarantee that they are in the "Goldilocks" zone of not too hot and not too cold to contain liquid water or other criteria needed to sustain life. However, many astronomers believe that a planet the size of a super-Earth is the ideal place for finding the right conditions for biological activity.

Could planet HD85512b really harbor life?
Maybe. The conditions seem ideal, since the planet is close enough to its sun to have liquid water on its surface, and its size suggests that it could have a solid, rocky surface. "If we are really, really lucky, this planet could be a habitat" says astronomer Lisa Kaltenegger of the Max Planck Institute in Germany, as quoted by The Washington Post.

How will we know for sure
First, astronomers need a photograph of the planet to look for signs of water, carbon dioxide, and other compounds. No telescope is sensitive enough for that high-resolution image, since the planet is about 36 light-years away. But construction on a powerful new telescope, the European Extremely Large Telescope, will begin next year, and that instrument could answer many questions about distant planets like HD85512b.

Courtesy : MSNBC.com, Space.com, Washington Post

Tell about this to a Friend

Hide Sites